Eva sto for presten igjen - 75 år etter konfirmasjonen

I 1932 var Eva Endresen 14 år. Konfirmanttiden var svært annerledes enn i dag, og det var spennende å skulle «stå for presten» i en helt ny kirke på Høybråten.

- Vi hadde konfirmasjonsundervisning i klasserom på skolen, for kirken var jo ikke ferdig ennå. Vi måtte lese og pugge veldig hardt, og på overhøringen kunne vi få spørsmål fra alt vi hadde lært. Det var veldig stort å skulle konfirmere seg, forteller 89-åringen.

Mye har skjedd i nærmiljøet siden den gang, men Endresen husker alle endringene godt. Da tidligere sokneprest Hallvard Beck og Rolf Erik Torbo fortalte om kirkelivet i «gamle dager» kunne Eva nikke gjenkjennende og tenke tilbake på den spennende dagen for 75 år siden.

Spesielt invitert
Endresen ble spesielt invitert til jubileumsgudstjenesten i kirken 23. september, og dukket også opp på historisk aften, der Torbo og Beck presenterte festskriftet «På jakt etter kirkens historie».

- Da jeg ble konfirmert var alteret på siden i kirken, noe vi syntes var helt galt. Det tok flere år før det ble flyttet. Jeg har jo vært igjennom alle disse epokene vi hører om i kveld, smiler hun.

I anledning den historiske aftenen hadde sokneprest Gro Golimo Simonsen funnet fram en prestedrakt lik den som var vanlig på 1930-tallet. Deretter ble det både sunget salmer og lest bønner som stammet fra denne første tiden.

Høybråten kirke feirer 75-årsjubileum med mange arrangementer denne høsten. I det splitter nye tidskriftet kan Endresen og resten av Høybråtens befolkning lære om kirkebyggingen, innvielsen i 1932, kirkens utseende og innredning, kjente sokneprester og mange andre glimt av det som skapte den populære kirken.

Sterk strid
På 1900-tallet var det sterk strid om hvorvidt det burde bygges en kirke på Høybråten. Befolkningsveksten nord i dalen førte til krav om ny kirke, og den ble bygd på Grorud i 1902.

Etter dette vokste nybyggersamfunnet fram på Høybråten, og blant disse var 16 år gamle Karl Andersen.

- Sammen med mange gode nybyggervenner sto han fremst i kampen for velferd og vekst i kirkesamfunnet. Han var blant annet med på etableringen av kirkegården på slutten av 1920-tallet, sier Rolf E. Torbo.

I februar 1930 kom forslaget om et kapell med 270 sitteplasser. Omkostningene var beregnet til 200.000 kroner. Nå startet en svært opphetet debatt mellom Grorud og Høybråten. Grorud-folket mente det ikke var behov for noen kirke, mens mange på Høybråten mente den måtte bygges større.

- Vi har valgt å gjengi en del av leserbrevene som kom på trykk i Arbeiderbladet på denne tiden. De viser hvor voldsom motstanden mot den nye kirken var. Det er ganske fornøyelig lesing, sier Beck.

Her kan man blant annet lese at overlærer på Grorud skole, Tormod Knutson, var sterkt imot kirkebyggingen.

Høytidelig innvielse
Til tross for iherdige protester fra Grorud-folket ble kirken oppført, men i mindre format enn først planlagt. Byggearbeidene startet 31. oktober 1930 og ble ferdig sommeren etter. Grunnsteinsnedleggelsen foregikk i stillhet av Karl Andersen, som var formann i byggekomiteen.

Høibråten kirkegård ble innviet 29. mai 1932 av prost Ragnvald Rasmussen, og torsdag 30. juni samme år ble kapellet høytidelig innviet. Kirken var da blitt endret fra storkirken med 250-270 sitteplasser til et kapell med 155 plasser.

- Hadde de fått gjennomføre planene sine ville kirken tjent den befolkningsveksten som er i dag, sier Hallvard Beck.

Dagens kirke er svært populær, og både julegudstjenesten og konfirmasjonene må avholdes i flere omganger for å dekke behovet.

Mange prester
De første årene ble kirken på Høybråten betjent av flere ulike prester. Først i 1942 kom presten Charles Lorange Østbye, som ble en svært avholdt mann i menigheten.

- Det meste av stoffet vi har samlet fra kirketiden har vi takket være Østbyes etterfølger, Lorentz Ulrik Pedersen – LUP’en. Han var menighetens gode hyrde gjennom et kvart århundre, forteller Torbo.

LUP’en var Høybråtens første sokneprest. Han skrev ned og filmet store deler av Høybråten kirkes historie, blant annet finnes det flere smalfilmer fra menighetsturer og andre kirkelige arrangementer. Under historisk aften ble noen av disse filmene vist, og det er lovet en egen kveld for å mimre ved hjelp av filmene.

- Høybråten kirke har betydd mye for mange, og gjør det fortsatt i dag. Det har vært morsomt å jobbe med dette tidsskriftet, sier Torbo og Beck.