Føler seg hjemme i Jordalhallen

– Jeg storkoser meg i Vålerenga. Det er en klubb som klinger godt med mye kultur, liv og røre. Vi har en fantastisk gjeng med håndballspillere og en fin mix av unge talenter og gamle gutter.
– I tillegg har det kommet på plass en ordentlig treningskultur her. Det var avgjørende for at jeg valgte Vålerenga. Jeg angrer ikke. Alle oss gamle Oppsal-gutta stortrives i Vålerenga, sier Michael George.
Kantspilleren, som er bror av fotballspilleren Christer George, startet sin karriere i Vestli. Da Vestli måtte gi opp elitesatsingen bar ferden til Oppsal. I fjor rykket Vålerenga ned fra Postenligaen, mens Oppsal klarte seg gjennom kvalik. På grunn av økonomisk krise klarte de imidlertid ikke å stille lag til første seriekamp i år, og måtte trekke laget fra Postenligaen. Dermed ble alle Oppsal-spillerne fristilt.
– Utrolig kjipt for spillerne som måtte ut å lete etter nye klubber etter at sesongen startet, men mest synd er det på det fantastiske G18-laget som Oppsal hadde. De får jo ikke satset videre.
– Når det gjelder de som leder klubben taler saken for seg selv. Rett og slett dårlig lederskap, sier George om sin tidligere klubb.

Mer konkurranse
Michael George tok den korte veien fra Oppsal arena til Jordalhallen sammen med Espen Wangen, Erik Veum og Eivind Grabo. Eirik Nordeng var også innom og prøvde seg, men endte opp i Herulf.
Erik Andersen kom inn i trenerteamet i sommer. Han er godt fornøyd med å få med de gamle Oppsal-spillerne.
– Vi har ikke gått aktivt ut for å sikre oss noen spillere. Det er statusen klubben har som har tiltrukket seg de nye fjesene. Det er veldig positivt, og disse fire spillerne er forsterkninger for oss, sier Andersen.
– Hvordan?
– De bidrar til at vi får en jevnere stall og mer konkurranse på plassene. Morten Østreng og jeg som trenere har lagt opp et løp hvor vi skal trene mye, og ha konkurranse på treningene. Det er den veien man skal gå om man skal utvikle noe
– I tillegg er dette flotte gutter som sklir rett inn i det sosiale. Vi har fokus på å se hele mennesket hvor alle skal fungere og ha det gøy sammen, sier Andersen.

Fin seriestart
Vålerengas håndballherrer har fått en fin start på sesongen. I skrivende stund topper de tabellen etter tre strake seire. Fram Larvik ble slått 28-23 i Framhallen, mens Nærbø ble slått 27-25 i Jordalhallen. Også Haugaland ble slått 27-24.
– Den første kampen var veldig bra. Vi viste hvor mye kvalitet det er i laget. Spesielt i forsvarsspillet vårt. I kampen mot Nærbø kom vi ikke opp på samme nivå. Det ble en jevn kamp, men vi hadde heldigvis kompetansen til å ro det inn mot slutten. Alt i alt må vi si oss fornøyde med seriestarten, sier Erik Andersen.

Vil være med
Vålerengas håndballherrer vil være med i toppen av 1. divisjon denne sesongen.
– Vi har en uttalt målsetting om topp-4. Jeg tror Vålerenga som klubb har godt av å etablere seg litt og bygge et fundament før vi tenker på opprykket igjen.
– Det er langt fra noen krise om vi blir i 1. divisjon et par år til, men det er klart vi spiller for å vinne. Løser vi arbeidsoppgavene så kommer resultatene.
– Vi tar det derifra. Kommer vi i posisjon skal vi ikke legge oss. sier Erik Andersen.
Michael George er imidlertid hakket mer ivrig.
– Personlig spiller jeg ikke for noe annet enn opprykk eller vinne ting. Det er mye som skal klaffe, men jeg håper vi klarer det i år. Vi har som sagt en fin gjeng med herlig treningskultur og holdninger. Klubben har et navn som klinger bra, og jeg ser for meg at man har mulighet til å bygge et storlag her i Oslo på sikt, sier Michael George.
Stallen

Her er Vålerengas spillerstall for sesongen. Vi legger også med draktnummeret så du kan lære deg navnene på spillerne før du drar på kampene.
1 Espen Wangen
2 Vegard Kalstad
3 Simen Lereim
4 Tom Christian Helland Olsen
5 Torbjørn Andersen
6 Ole Thomas Nøstvold
7 Thomas Thomsen
8 Christopher Lorenzo Moe
9 Martin Delebekk
10 Espen Hanssen
11 Kjell Andre Hardy
12 Øyvind Myhr
13 Fredrik Jacobsen
14 Ole Martin Sandberg
15 Magnus Walla Brandshaug
16 Emil Vindheim
17 Eirik Østby
18 Thor Egil Vaage
19 Eivind Grabo
20 Mats Saugen
21 Erik Veum
23 Michael George