Nådde målet – med god margin

– Rotaryklubbene er suverene i forhold til hva de holder på med, men her er det gitt en føring om å støtte kampen mot polio til 1,2 millioner medlemmer på verdensbasis. Det har aldri kommet noen forslag om å stoppe aksjonen. Det sier litt om autoriteten i systemet og autoriteten til Rotary internasjonalt, mener president Per Birger Evensen i Hovin Rotaryklubb.

«End polio now»-kampanjen er én av de viktigste prosjektene som Groruddalens fire Rotaryklubber støtter opp om på internasjonalt nivå. Flere av klubbene har arrangert lokale aksjoner for å utrydde polio i verden.

Utfordring
For litt over fire og et halvt år siden kom Bill & Melinda Gates Foundation med en utfordring til Rotary. Ekteparet ga til sammen 355 millioner amerikanske dollar fra fondet mot at Rotary skulle klare å samle inn 200 amerikanske dollar til kampen mot polio i verden – innen 30. juni 2012.

President Sanjeev P. Jolly i Grorud Rotaryklubb tror målet er nådd før deadline fordi arbeidet mot polio hele tiden har vært målrettet blant hele verdens rotarianere.

– Rotary tok initiativet til prosjektet i 1985, og hele verden kjenner til det, sier han.

– Kampen mot polio er noe av det første man hører om når man melder seg inn i en Rotaryklubb, fortsetter president Kjartan Eide i Groruddalen Rotaryklubb.

Ikke utryddet
Selv om målet med å samle inn nesten 1,2 millarder kroner i løpet av fem år er nådd, påpeker presidentene at kampen ikke er over ennå.

– Vi må ikke gi opp nå, ellers kan det komme flere tilfeller tilbake, sier Evensen.

Da Rotary startet polio-kampen i 1985 var det epidemiske tilstander i 124 land. I løpet av den 27 år lange innsatsen er nå 99 prosent av polio i verden utryddet.

– Det sies at man må fortsette i tre til fire år etter at det siste tilfellet er registrert, men jeg er sikkert på at alle verdens Rotarymedlemmer er innstilt på å fortsette kampen mot polio, mener Eide.

Angriper nerver
Poliomyelitt er en sykdom forårsaket av poliovirus. Sykdommen angriper nervesystemet og kan angripe nerver fra ryggmargen og ut i musklene. Polio er potensielt dødelig, og før 1955 fantes det ingen vaksine mot sykdommen. Vaksine er det eneste som hjelper for å forhindre at man blir syk av viruset.

– Vaksinen som gis er i form av en dråpe man får i munnen, og denne motvirker kun de to vanligste poliovirusene. Man pleier å lage et kryss med kritt på dørene til de husstandene som har fått vaksinen, for sykdommen sprer seg fort, og det er alltid en fare for at den kan komme tilbake, opplyser Sanjeev P. Jolly.

Liten kjennskap
Rotaryklubber finnes i dag i mer enn 200 land fordelt på nesten 33.000 klubber, der formålet er å fremme og styrke viljen til å gagne andre.

– Det er mange nordmenn som ikke vet hva Rotary er. Noen mistenker at vi driver med frimureri og hemmeligheter, hvilket det ikke er, forteller Evensen.

– Men når man melder seg inn i en Rotaryklubb, så holder det ikke bare å betale medlemskontingent. Vervene roterer, så man har en forpliktelse som medlem, sier Eide.

Presidentene oppfordrer derimot unge som voksne og eldre til å bli medlem.

– Da holder man seg orientert om hva som skjer i Norge og verden, man er med på å skape noe og man møter andre mennesker, forteller Jolly.